Er zijn in Arequipa tientallen agentschappen die allemaal dezelfde tweedaagse toer naar de Colca Canyon aanbieden voor verontrustend weinig geld. En allemaal hebben ze hetzelfde programma, volgen ze dezelfde route, logeren ze in hetzelfde hotel. Het heeft me wat moeite gekost, maar ik vond er een toer die iets meer gepersonaliseerd was. Samen met mij zat er een Nederlands koppel, een Peruviaanse grootmoeder, moeder en dochter en een Japanse in de bus. Plaats zat dus!

Na een paar uur reden we het Reserva Nacional de Aguada Blanca binnen, dat op 4000 m hoogte ligt. De koude, droge grasvlakte, omringd door bergen, is de ideale biotoop voor de vicuñas, een uitsluitend in het wild levende lamasoort. We passeerden een pas van 4910 m hoogte (was weer even happen naar adem) waar we een cocathee dronken. Coca zou immers helpen tegen hoogteziekte. Iets verder hadden we een fantastisch zicht op de verschillende vulkaantoppen.

We reden verder tot ons hotel in een dorpje vlakbij Chivay, dat gelegen in een komvormige vallei. We hadden de middag vrij en ik besloot naar de dichtbij gelegen hot springs te wandelen. Dit water zou helpen tegen allerlei kwaaltjes en zo heb ik er wel een paar. Onderweg voegde ik er nog eentje toe door niet erg elegant uit te schuiven op de zandweg en mijn knie te schaven aan een steen. Het warme water was heerlijk, de faciliteiten, zoals douches en wc's, waren ook prima. Alleen spijtig dat het gebouw zelf zo plastiekachtig en goedkoop leek.

's Avonds vroeg naar bed want we vertrokken de dag nadien al om 6 uur naar de condors!