Het past compleet niet binnen de backpacker's filosofie, maar vandaag huurde ik (voor het eerst in mijn leven) een taxi om me een halve dag te laten rondrijden. Ik, in mijn eentje, op de achterbank. Driving miss Joelle!

Mijn taxichauffeur bracht me naar Ollantaytambo met een tussenstop in Pisac. Hij was van het zwijgzame type, maar compenseerde dit door het gaspedaal diep in te drukken. Och, al bij al reed hij nog vrij veilig volgens Zuid-Amerikaanse normen.

Eerste stop was de markt van Pisac. Daar lees je veel over in reisgidsen maar ik verwachtte een ordinaire markt waar groenten, vlees, e.d. verkocht werden. Niks van! Enkel toeristenkraampjes met alweer dezelfde prullaria.

Terug de taxi in en we klommen nog wat hoger tot we aan de ruïnes van de Citadel van Pisac arriveerden. Wat een uitzicht! Die Inca's kozen toch de mooiste plaatsjes uit. Hoogtepunt van de dag was picknicken (met een meegesmokkelde ontbijt sandwich) langs het wandelpad, met links een indrukwekkende vallei, omgeven door bergen, en rechts de ruïne.

Net toen ik het bezoek afrondde, begon het te regenen. Het weer is hier vrij wisselvallig. Meestal heel zonnig 'topjes'-weer met tussendoor een korte regenbui. 's Avonds koelt het hier heel sterk af en heb je zowel een pull als jas nodig.

We zetten onze weg verder langs het geweldige berglandschap, doorkruisten verschillende dorpjes en kwamen uiteindelijk aan in Ollantaytambo. Drie redenen om hier te overnachten: de aanwezigheid van (opnieuw) een indrukwekkende Inca-site, het feit dat ik hier de dag nadien de trein neem naar Machu Picchu Pueblo (yeah, we komen dichterbij!) en tot slot omdat het een leuk dorpje is volgens de reisgidsen.

Awel, dat is correct. Er heerst eenzelfde sfeer als in een winterski-oord, maar dan op zijn Zuid-Amerikaans. Het dorp is omringd door bergen en er lopen hier heel wat fitte, viriele toeristen rond in hun allernieuwste trekkersoutfit. Ollantaytambo is immers een van de startpunten voor de Inca trail naar Machu Picchu.

En ook in Ollantay concentreert zich al het leven rond de lokale Plaza de Armas, een gezellig vierkant pleintje met bankjes, boompjes en restaurantjes.